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Ototossicità della radioterapia
Ototossicità da radioterapia antitumorale
La base del cranio e l'encefalo possono ssere danneggiati da trattamenti radioterapici di tumori del distretto testa-collo, incrementando ulteriormente il rischio di ototossicità.
Il trattamento radioterapico di neoplasie primitive del distretto cervico-facciale e di metastasi cervicali è praticato sempre più di frequente. A seconda della sede e delle dimensioni del tumore, la dose di irradiazione che raggiunge l'osso temporale ed il sistema uditivo può arrivare fino al 100%. Ciò accade, ad esempio, nei carcinomi nasofaringei, in cui la tuba di Eustachio e la mucosa dell'orecchio medio ricevono praticamente la stessa dose di radiazioni ricevuta dal tumore.
Quando l'orecchio interno è incluso nel campo di irradiazione, vengono danneggiate le cellule ciliate della coclea, specialmente quelle del giro basale, e si può assistere anche ad un danno neuronale del ganglio spirale. Il meccanismo fisiopatologico sembra risiedere nella riduzione della vascolarizzazione con successiva degenerazione progressiva ed atrofia delle strutture neurosensoriali dell'orecchio interno, accompagnata da fibrosi perilesionale ed anomalie nella composizione dei fluidi endolabirintici e del nervo acustico.
L'ipoacusia neurosensoriale che ne deriva può insorgere nel 20-50% dei pazienti irradiati, indipendentemente dall'associazione con chemioterapici e può svilupparsi in un range di tempo che va da 6 mesi a 5 anni dopo radioterapia con frazionamenti convenzionali.
Per decenni il protocollo di trattamento radioterapico dei tumori squamocellulari cervico- facciali è stato di 2 Gy in singola frazione al giorno, 5 giorni a settimana per 7 settimane. Nonostante questoschema, la prognosi dei pazienti con malattia localmente avanzata rimaneva infausta, con tassi di sopravvivenza a 5 anni del 30-35%.
